Un ejecutivo de TV lo escuchó por los altavoces del metro. Treinta años de avances después, Redd Pepper dice que actuar con la voz es actuar

Redd Pepper manejaba trenes en el metro de Londres cuando un ejecutivo de televisión escuchó sus anuncios y corrió por el andén hasta su cabina. Tres décadas después es la voz de cientos de avances de cine en el Reino Unido, de muchísimos comerciales y de más de un espectro que gruñe en los videojuegos, y en enero recibió el premio Backstage Vanguard. Sus consejos para los locutores que viven de su voz son más sencillos de lo que uno esperaría de alguien que suena como un trueno.

Casi seguro que lo has escuchado. Lo más probable es que no lo reconocerías en una fila. “Muy de vez en cuando me reconocen, pero en general no”, dijo en un breve documental que le dedicó Great Big Story. La excepción, agregó, es cuando le suena el teléfono en el tren: basta un “¿Hola?” para que “la gente levante la vista de detrás de los periódicos”.

Pepper nació como Richardson Green en Barbados en 1961 y creció en el sur de Londres. Ha contado su historia en muchas entrevistas a lo largo de los años, y leídas una junto a otra hablan menos de la fama que de lo que cualquier locutor conoce bien: leer lo que tienes delante, ponerle sentimiento de verdad y volver al día siguiente.

Escucha la voz: Redd Pepper en el documental de Great Big Story sobre su carrera (en inglés). Video: Great Big Story, en YouTube

Cuidado con las puertas, que llega una carrera

Antes de la cabina de grabación hubo un McDonald’s, una temporada corta como bombero y después el metro. Manejó en las líneas Bakerloo, Jubilee, Hammersmith & City y Circle, le contó a Lawrie Day en el pódcast de Cognitas Global. Se aburría con facilidad, y a veces los pasajeros lo pagaban. “Decía cosas como: ‘Les habla su conductor… ¿o no?’, con una voz de miedo”, le dijo a la revista Deadline en 2007, una frase que todavía recoge su biografía en Wikipedia.

Hasta que una mañana un pasajero se bajó y salió corriendo. “Una mañana estaba haciendo mis anuncios”, contó en el documental de Great Big Story. “Un ejecutivo de televisión iba de pasajero en mi tren. Se bajó en la siguiente parada y corrió hasta mi cabina. Intercambiamos datos y, eh, lo demás es historia”.

Su primera sesión fue en un estudio de posproducción escondido detrás de Carnaby Street. Llegó de camino a su turno, todavía con el uniforme del metro, y le dieron una hoja tamaño A4 y una luz verde de entrada. Las primeras palabras de la hoja eran “In a world”, “en un mundo”. No sabía lo que era una locución. La gente detrás del vidrio sí lo sabía, y después de su primera frase ya le hacían señas con los dos pulgares arriba.

La oferta que vino después era tan buena que su esposa de entonces creyó que había entendido las cifras al revés. Durante un tiempo intentó mantener los dos trabajos, convencido de que aquello no iba a durar. Duró. Cuando Deadline le preguntó si extrañaba el metro, no lo dudó. “Mira, gano entre 3.000 y 4.000 libras por cada avance de cine”, dijo, según lo recogió Far Out. “¿Tú qué crees?”

“Actuar con la voz es actuar”

No tuvo formación. Cuando Day le preguntó dónde aprendió el oficio, respondió: “En ningún lado”. Y luego dijo lo que, según él, les ha repetido a “muchísimos chicos jóvenes”. “La gente cree que tienes la voz, pero se olvidan de la otra parte: actuar con la voz es actuar. También tienes que actuar”.

La voz llegó pronto. Le cambió a los 14 años, y sus amigos no se lo creían. “Todos mis amigos pensaban que lo estaba fingiendo, pero era simplemente como Dios me la dio”, le dijo a Kent Online en 2016.

Aquella primera frase lo persiguió. “Cada guion que me llegaba era ‘In a world, in a world, in a world'”, dijo, y era la frase de Don LaFontaine mucho antes de ser la suya. Los dos sonaban tan parecido que Pepper se hizo conocido cuando sus avances británicos de Armageddon y Día de la Independencia se tomaron por trabajos de LaFontaine. El verdadero trabajo, tal como él lo describe, es encontrar una lectura nueva de esas mismas palabras cada vez, y eso sale de la vida, no de la laringe.

“Si nunca has tenido tristeza en tu vida, o júbilo en tu vida, o éxtasis en tu vida, o depresión en tu vida… es muy difícil transmitir eso con la voz”, dijo. “Así que cuando has pasado por muchas cosas, de verdad puedes vivirlo”. Hasta una voz hecha para el trueno tiene que contenerse cuando el texto lo pide. Al hablar de una historia triste con un toque de comedia, advirtió: “no puedes hacerlo demasiado grave, demasiado feo”.

El trabajo que nadie tararea

Los avances le dieron nombre, desde Space Jam, el primero, hasta Hombres de negro, El proyecto de la bruja de Blair y Armageddon. “Son tantos que, para serte sincero, me olvido de la mitad”, le dijo a Great Big Story. Pero su lista de créditos es tan amplia como la de cualquier locutor con estudio en casa. Según Kent Online, es la voz del oso de Müller y del Gigante Verde. Barbados Today menciona comerciales para Kellogg’s, Virgin Media, Tesco y Persil, y promociones de canal para Disney, Channel 4, ITV y la BBC.

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También hay videojuegos, y no siempre de la parte glamorosa. “Muchos son efectos de sonido de espectros de fondo”, dijo, antes de demostrar exactamente cómo suenan. Le dio voz a Mike LeRoi en Shadow Man en 1999, y Backstage informa que grabó captura de movimiento para Baldur’s Gate 3.

También llegaron los anuncios de televisión. En octubre de 2015 reemplazó por un tiempo breve a Peter Dickson como voz de The X Factor, y en abril de 2017 fue el presentador en off de la semana de Bradley Walsh al frente de The Nightly Show, en ITV. Dickson, cuya propia carrera de líneas telefónicas y cursos de capacitación Voice Over Herald retrató la semana pasada, construyó su negocio del mismo modo: un trabajo famoso arriba y una base amplia de trabajo cotidiano debajo.

Imagen: ITV, The Nightly Show

El resumen que hace Pepper de toda esa variedad es lo más útil que ha dicho para quien está armando una carrera de locución: “tener varias cuerdas en el arco es fundamental”.

“En los negocios no hay emociones”

Para alguien que lo llama “uno de los trabajos más geniales del planeta”, Pepper es directo con el lado del negocio. “Lo que pones es lo que recibes, y sobre todo cuando se trata de negocios”, dijo en el pódcast de Cognitas Global. “En los negocios no hay emociones. Son negocios”.

Su respuesta a las dudas que frenan a la gente antes de empezar es igual de clara. “No esperes nada. Hazlo. Hazlo. Hazlo”, dijo. “Si no te sale, te caes, te levantas, y sigues, sigues, sigues”.

Cuando Backstage le pidió consejos, la lista podría colgarse en cualquier cabina casera. “Estudia de verdad tu oficio. Escucha las críticas. Escucha y sé honesto contigo mismo. Aprende técnica de micrófono. Aprende empatía. Aprende compasión. Sé mejor persona, porque todas esas emociones tienen que salir a través de tu voz”.

Después de tanto tiempo, sigue cuidando cada detalle. “Valoro lo que hago. Sigo siendo meticuloso con lo que hago. Sigo orgulloso de lo que hago”, dijo en el documental de Great Big Story. “De verdad no lo veo como un trabajo”.

Un Vanguard, y aplausos extra para los que empiezan

En enero, la Society of Voice Arts and Sciences y Backstage le entregaron el premio Backstage Vanguard 2026 en la feria That’s Voiceover! Career Expo, antes de los Voice Arts Awards. Según Backstage, el premio reconoce la excelencia en la actuación de voz y el compromiso con la comunidad.

Imagen: Cognitas Global

“Estoy ridículamente agradecido”, le dijo a Backstage, y enseguida llevó la conversación hacia quienes vienen detrás. Cuando un recién llegado gana en una noche de premios, dijo, “les aplaudo todavía más fuerte, porque esto es algo especial para ellos”.

Los fines de semana sigue frente a un micrófono, solo que otro. Todos los sábados por la tarde conduce The Soulercoaster en Jazz Funk Soul Radio, con jazz, funk y soul de una colección que, según él, llega a 164.000 discos. Una vez caminó desde el centro de Londres hasta Lewisham, le contó a Day, porque se había gastado todo su dinero en un álbum importado de Estados Unidos.

Su última frase para Backstage cabría en una nota adhesiva encima de cualquier micrófono: “Sigue adelante. Continúa con tu oficio”.

Fuentes: Redd Pepper, entrevista con Backstage (noviembre de 2025); Great Big Story, Meet the Epic Voice Behind Movie Trailers (YouTube, 2018); pódcast de Cognitas Global con Lawrie Day (YouTube); Kent Online (junio de 2016); Far Out Magazine (agosto de 2024), que cita a Deadline (2007); Barbados Today (febrero de 2022); Wikipedia. Las citas en inglés fueron traducidas por Voice Over Herald. Imagen principal: RTÉ, The Ray D’Arcy Show. Fotografías: ITV, The Nightly Show; Cognitas Global.

Read this article in English: A TV Boss Heard Him on the Tube Tannoy. Thirty Years of Trailers Later, Redd Pepper Says Voice Acting Is Acting

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