Muere John Leeson, la voz de K9 en Doctor Who, a los 83 años. Le pidieron que sonara como el altavoz de una radio barata

Murió a los 83 años John Leeson, el actor inglés que desde 1977 le dio a K9, el perro robot de Doctor Who, su voz cortante de sabelotodo. Su hijo anunció el domingo que falleció en paz tras lo que la familia describió como un verano de enfermedad. Leeson fue la voz de K9 durante más de tres décadas: en la serie original, en su regreso, en dos series derivadas, en radioteatros y en un videojuego.

Su hijo, Guy Ducker, dio la noticia en una publicación de Facebook el domingo 1 de noviembre. “Lamento anunciar la muerte de mi padre, John Ducker, también conocido como John Leeson, a las 3:03 de la tarde de hoy, tras un verano de enfermedad. El final fue tranquilo”, escribió, y cerró con un verso de Hamlet: “Buenas noches, dulce príncipe, y que coros de ángeles te acompañen a tu descanso”.

Leeson nació como John Francis Christopher Ducker en Leicester en marzo de 1943 y se formó en la Real Academia de Arte Dramático de Londres. Le sobreviven su hijo y su esposa, Judy Griffiths, con quien se casó en 1969.

Le pidieron que sonara como una radio barata

K9 apareció por primera vez junto al Cuarto Doctor de Tom Baker en “The Invisible Enemy”, en 1977. Leeson consiguió el papel antes de que existiera siquiera el muñeco. En una entrevista de 2014 recordó que fue a ver al productor Graham Williams y que le enseñaron los planos, con un collar de tela escocesa dibujado alrededor del cuello del perro.

“Le dije: ‘Bueno, ¿lo quiere escocés?’, y él me dijo: ‘Ay no, Dios nos libre, no lo queremos escocés'”, contó Leeson. Williams buscaba otra cosa. “Es un sabelotodo absoluto, pero queremos que su voz suene como si saliera de un altavoz elíptico diminuto de una radio barata”.

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Así que Leeson grabó unas cuantas voces en una cinta y las envió. Pensó que había una larga fila de candidatos y solo después supo que la BBC lo quería a él desde el principio. La voz que eligió era la suya, subida de tono y recortada. “No podía sonar como un perro, porque K9 no es un perro, pero lo hice sonar lo más mecánico posible”, le dijo al entrevistador, en declaraciones que Bleeding Cool volvió a publicar el domingo.

A Williams le gustó tanto el personaje que K9 se quedó como acompañante fijo, en parte para atraer al público más joven. Se dice que Baker no soportaba al perro, pero se llevaba muy bien con el hombre que le daba voz. Cuando Leeson apareció en el episodio de This Is Your Life dedicado a Baker en 2000, entró en cuatro patas.

El actor de voz que se fue y volvió

Para quienes trabajan con la voz, quizá la parte más conocida de la historia de Leeson sea el momento en que se fue. Le preocupaba que ser escuchado pero nunca visto le quitara otras oportunidades de trabajo, y dejó la serie al terminar la temporada 16, en 1979. En esa etapa sí tuvo un papel frente a cámara, como Dugeen en “The Power of Kroll”.

David Brierley le dio voz a K9 en la temporada siguiente, y el guion explicó el cambio de voz con una laringitis. Cuando John Nathan-Turner asumió como productor en 1980, Leeson aceptó volver para la última tanda de historias del perro antes de que K9 saliera de la serie.

Imagen: Mark Healey, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons

La salida no duró. Leeson fue la voz de K9 en el piloto de 1981 K-9 and Company, que nunca se convirtió en serie, y en un cameo del especial del 20 aniversario, “The Five Doctors”. Durante los años 2000 mantuvo viva la voz en audio, en obras de BBV y en radioteatros de Big Finish como Zagreus y la serie Gallifrey, y más tarde se sumó a Louise Jameson, Mary Tamm y Lalla Ward en las Fourth Doctor Adventures de Big Finish.

De vuelta para una nueva generación

La nueva etapa de la serie trajo de regreso a K9 en “School Reunion”, en 2006, con Elisabeth Sladen otra vez como Sarah Jane Smith, y fue la voz de Leeson la que salió del maltrecho perro de lata. Un público más joven lo conoció después en The Sarah Jane Adventures y en K9, una serie aparte construida en torno al modelo original del perro.

Imagen: williamsdb, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons

Volvió a escucharse como K9 en “Journey’s End”, en 2008, el último de sus episodios de Doctor Who, y sus grabaciones se usaron en el videojuego LEGO Dimensions en 2015. Leeson también le dio voz al Núcleo en “The Invisible Enemy” y a un Dalek en “Remembrance of the Daleks”, así que su registro en la serie fue mucho más allá de una sola máquina.

Pocos papeles de voz se quedan con un mismo actor tanto tiempo, a través de cambios de productor, de cadena y de formato. Leeson sobrevivió a varios Doctores, y la suya seguía siendo la voz que los fans esperaban oír del perro.

Mucho más que un perro robot

Antes de K9, Leeson fue el primer actor dentro del disfraz de Bungle en el programa infantil Rainbow, en 1972, y en la televisión infantil de la BBC le dio voz a Jigg e interpretó al gigante Biggum en Jigsaw. Actuó en el West End en Plaza Suite, de Neil Simon, en 1969, y en televisión en Dad’s Army, Blake’s 7, Sorry!, ‘Allo ‘Allo!, The Bill y Doctors.

Imagen: James Dimelow, dominio público, vía Wikimedia Commons

Junto a la actuación construyó la clase de carrera constante con la voz que la mayoría de los oyentes nunca nota. Trabajó como locutor de continuidad independiente para BFBS Television en Alemania, la BBC y Channel 4, leyó muchísimo para Calibre Audio Library, que graba libros para personas con pérdida de visión, y narró The Space Gypsy Adventures para la radio de hospitales infantiles.

Seguía trabajando este año. En 2026 interpretó al Dr. Watson frente al Sherlock Holmes de Tom Baker en Sir Sherlock, un radioteatro financiado en Kickstarter, que volvió a reunir en un estudio a los dos viejos viajeros de la TARDIS casi 50 años después de conocerse.

Fuentes: Bleeding Cool (Ray Flook, 1 de noviembre de 2026, con la publicación de Guy Ducker en Facebook y una entrevista de 2014 con John Leeson); artículos de Wikipedia sobre John Leeson y K9 (créditos de su carrera). Las citas en inglés fueron traducidas por Voice Over Herald. Imágenes: Mark Garland (principal, Gallifrey One 2011, CC BY-SA 2.0), James Dimelow (dominio público), williamsdb (CC BY-SA 2.0) y Mark Healey (CC BY-SA 2.0), vía Wikimedia Commons.

Read this article in English: John Leeson, the Voice of Doctor Who's K9, Dies at 83. He Was Asked to Sound Like a Speaker in a Cheap Radio

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