La voz de Britain’s Got Talent también grabó líneas telefónicas y cursos de capacitación. Peter Dickson y el trabajo detrás del vozarrón

Peter Dickson es la voz atronadora que hace subir al escenario a los concursantes de Britain’s Got Talent, y durante años hizo lo mismo en The X Factor. Su propia lista de créditos cuenta una historia más tranquila: cursos de capacitación, líneas telefónicas, cursos de idiomas y audio para aerolíneas, grabados por un hombre que mantiene su estudio en casa tan simple como puede y que considera que audicionar es el trabajo en sí.

En el Reino Unido, casi todo el mundo podría imitarlo mal antes de saber cómo se llama. Eso es lo curioso de una carrera en la locución, incluso en lo más alto. La voz se hace famosa. La persona detrás de ella puede pasear por el supermercado sin que nadie la moleste.

Dickson, un locutor nacido en Belfast, lleva más de 40 años construyendo un negocio con su voz, y ha hablado con una franqueza poco común sobre cómo funciona. En las entrevistas suena menos como una figura de la televisión y más como cualquier locutor en activo con una cabina, una laptop y una bandeja de entrada llena de guiones. Que es, al final, justo lo que es.

De los precios del ganado al amanecer a “face the music”

“Desde los diez años quise ser locutor de radio”, le dijo a Source, la revista estudiantil de Escocia. Primero estudió una licenciatura de cuatro años en Psicología en la Universidad Queen’s de Belfast, por si acaso, y luego entró a la BBC en Belfast como periodista en formación. Su propio sitio web dice que sigue siendo el presentador de noticias de televisión más joven en la historia de la BBC, con 17 años. Uno de sus primeros trabajos en la radio fue leerles los precios del ganado a los granjeros a las seis de la mañana.

En 1982 se mudó a Londres como locutor de planta de BBC Radio 2. También escribió y les dio voz a personajes cómicos para el programa de Steve Wright en Radio 1, y uno de ellos, “Voice Over Man”, se le quedó tan pegado que se convirtió en su apodo y, más tarde, en el título de su autobiografía. “A principios de los noventa me volví completamente independiente, primero como presentador de radio y luego en la locución”, le contó a Source.

Después llegaron los concursos de televisión: siete temporadas de The Price is Right con Bruce Forsyth, Family Fortunes y luego The X Factor desde su primera temporada en 2004, y Britain’s Got Talent desde 2007. Ese estilo exagerado fue una decisión, no un accidente. Cuando vio el piloto por primera vez, contó, pensó: “Esto es grande, casi una pantomima de programa”. Y admitió: “Para serte sincero, ¡hacer esa voz es absolutamente agotador!”.

Imagen: kit de prensa de Peter Dickson

Los créditos que nadie aplaude

Esta es la parte en la que los locutores en activo deberían fijarse. Los programas son lo que la gente conoce, pero son solo una parte del trabajo. La biografía de su propio kit de prensa está llena de trabajos que cabrían perfectamente en la libreta de facturas de cualquier locutor con estudio en casa, de esos que nadie tararea nunca.

“Me levanto a las siete todas las mañanas, estoy en el estudio hacia las ocho y trabajo en todo tipo de cosas. Para mí no hay dos días iguales”, dijo. “Puedo trabajar en una enorme variedad de cosas, desde videos corporativos para grandes empresas hasta narración de documentales para canales como Discovery, Channel 4 y la BBC”.

Dicho de forma sencilla, uno de los locutores más reconocibles del Reino Unido construyó su carrera como lo hace la mayoría: diciendo que sí a una gran variedad de trabajo cotidiano y haciéndolo tan bien que los clientes volvían. Los trabajos famosos se apoyan sobre esa base, no la reemplazan.

Una laptop, un micrófono shotgun y algún tractor de vez en cuando

Dickson graba desde su casa, en el campo, a las afueras de Londres. “Estoy a unos 35 minutos del West End de Londres”, le dijo en 2021 al locutor neozelandés Toby Ricketts en una larga entrevista, y “mi vecino más cercano está probablemente a media milla de mí”. Su estudio está bien aislado, así que lo único que le preocupa es “algún tractor que pasa de vez en cuando, o quizá un avión o un helicóptero o algo así, pero dura muy poco”.

El equipo es sencillo a propósito. “Me gusta que las cosas sean lo más simples posible”, dijo. Describió una MacBook Air, una pequeña interfaz Focusrite de dos canales y un micrófono shotgun Sennheiser 416, el mismo equipo que lleva cuando viaja, para que “pueda crear la misma calidad de audio que en el estudio de aquí en cualquier parte del mundo”.

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Su consejo sobre micrófonos les ahorrará dinero a los principiantes. Pasado un gasto modesto, dijo, “nadie va a poder notar la diferencia, a menos que seas muy bueno”. Un micrófono de estudio de gama alta en una habitación sin tratar y con una técnica insegura “no te va a hacer sonar mejor; de hecho, va a amplificar cualquier problema que tengas con tu … espacio o con tu técnica”.

El trabajo a distancia, cree él, ha sido bueno para todos. Los productores que antes lo querían en un estudio de Londres ahora graban con él en su casa sin problema, y esa misma puerta está abierta para locutores de cualquier lugar. En sus palabras, “ha nivelado el terreno de juego para todos nosotros. Y no creo que eso sea algo malo”.

La lectura más difícil de su vida fue su propio libro

Tras tantos años de guiones cortos, Dickson dijo que la narración larga era nueva para él cuando leyó su propia autobiografía, Voiceover Man. La llamó “una de las cosas más difíciles que creo que he hecho”. La dificultad no estaba en las palabras. Estaba en mantener el mismo sonido de un día para otro, porque quien escucha puede pasar del capítulo uno al dos en segundos, mientras que él había tenido 24 horas de pausa.

Su solución fue práctica y cualquiera puede copiarla: marcó su posición, “le tomé una foto al estudio”, y mantuvo el micrófono, la silla, el guion y los niveles exactamente en el mismo lugar durante toda la grabación. Una vez resuelta la parte técnica, dejó de pensar en ella. Como él mismo lo dijo, “en lo que me concentro entonces es en el contenido de lo que estoy leyendo, en lugar de preocuparme por la tecnología”.

“Mi trabajo es audicionar”

Dickson tiene un agente en el Reino Unido y dos en Estados Unidos, y dice que los dos mercados funcionan de manera distinta. “El agente del Reino Unido nunca jamás me pidió audicionar”, le dijo a Ricketts; según su experiencia, el trabajo británico se contrata a partir de los demos. El trabajo estadounidense implica audicionar, y mucho.

Es sincero sobre la tasa de éxito. “El 90% de las veces, en esas audiciones estadounidenses, no me quedo con el trabajo. Pero eso no me molesta tanto”, dijo. “Creo que me he acostumbrado a creer y pensar que mi trabajo es audicionar. Y ese es el trabajo. Y mientras audicionas, también estás practicando y mejorando”.

Imagen: kit de prensa de Peter Dickson

Sí se quejó de una tendencia: clientes que piden un guion largo completo como audición para montarlo con la imagen antes de decidir. En sus palabras, “es como entrar a un restaurante y decir: quiero probar todo lo que hay en tu menú”. Su respuesta es que cada audición cuente, porque “tus audiciones tienen que ser más atrevidas”. Como él lo dijo: “Así que tienes que encontrar algo en el texto que te permita destacar. Y ser tú mismo”.

Comprométete, no grites

La palabra a la que siempre vuelve es compromiso: “compromiso es la palabra”, dijo, en el sentido de “comprometerte con la línea por completo, más que por completo”. Eso podría sonar a permiso para exagerar, viniendo del hombre que hizo que “face the music” sonara como una proclama real, y él se adelanta a esa idea. “Creo que la gente puede malinterpretar esto y pensar que tenemos que exagerar. Y no se trata de eso. Se trata de fluir con el texto, de estar en sintonía con el texto, de entender a tu público”.

En el trabajo comercial, conocer al público significa sonar como uno de ellos: “tienes que sonar como si vinieras de su mundo. Y meterte en eso es la clave absoluta del éxito”. Antes de leer, quiere saber cuál es la música, cómo es el espacio y qué busca el productor, porque sin eso “estás disparando a ciegas”.

Y revisa el nombre antes de decirlo en televisión en vivo

Hasta los mejores se equivocan. Dickson le contó a Source que anunció semana tras semana al finalista de The X Factor Joe McElderry como “McEl-dree”. “No pregunté cómo se pronunciaba su nombre”, dijo. Así siguió durante unos quince programas, hasta la final, cuando el padre del cantante lo encontró en la fiesta posterior y lo corrigió. “¡Me quería morir! Nadie me lo dijo; Joe probablemente tenía demasiado miedo de pedir que lo cambiaran. ¡Le cambié el nombre al muchacho!”.

Es una historia graciosa y útil. Los nombres, las marcas y los lugares son donde los clientes notan primero los errores, y son lo más fácil de revisar antes de grabar. Si una voz tan famosa puede equivocarse durante toda una temporada, el resto de nosotros bien puede mandar un correo rápido para preguntar.

Puedes escuchar sus demos y leer su lista completa de créditos en el sitio web de Peter Dickson, y su conversación con Toby Ricketts profundiza mucho más en el trabajo de estudio.

Fuentes: Peter Dickson, entrevista con Toby Ricketts (tobyrickettsvoiceover.com, diciembre de 2021); Peter Dickson, entrevista con Lindsay Cochrane, revista Source (2012); biografía y kit de prensa de peterdickson.co.uk; Wikipedia. Las citas en inglés fueron traducidas por Voice Over Herald. Fotografías: kit de prensa de Peter Dickson.

Read this article in English: The Voice of Britain's Got Talent Also Voiced Phone Lines and Training Courses. Peter Dickson on the Work Behind the Boom

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