Muere Mike McFarland, voz del Maestro Roshi y director de cientos de doblajes, a los 56 años
Mike McFarland, la voz en inglés del Maestro Roshi y de Yajirobe en Dragon Ball, de Buggy en One Piece y de Jean Kirstein en Attack on Titan, murió el 9 de septiembre. Tenía 56 años. En enero de 2025 fue operado para extirparle un tumor cerebral, en abril de ese año pasó por una segunda cirugía, y en agosto le diagnosticaron glioblastoma. La actriz de voz Brina Palencia, que había ayudado a organizar la campaña de recaudación que lo acompañó durante su enfermedad, confirmó la noticia, reportada primero por TMZ y Anime News Network el 10 de septiembre.
Dos carreras en una
La mayoría de los obituarios empezarán por los personajes, y con razón. El Maestro Roshi de McFarland fue, para una generación de fans de habla inglesa, la versión definitiva del viejo ermitaño tortuga: libidinoso, perezoso y luego, cuando importaba, la persona más seria de la sala. Su Yajirobe era cobardía cómica con un núcleo de decencia. Su Buggy el Payaso en One Piece era puro ruido gozoso. Su Jean en Attack on Titan era lo contrario, un soldado joven cuya arrogancia se convierte poco a poco en liderazgo. Súmale a Makoto Hyuga en las películas de Evangelion, a Hiroshi Odokawa en Odd Taxi y papeles en Case Closed, Fullmetal Alchemist, las películas de Lupin III y Trigun Stampede, y tienes un rango con el que la mayoría de los intérpretes se daría por satisfecho.
Pero la segunda carrera es la que los actores de voz querrán recordar. McFarland pasó décadas del otro lado del cristal. Fue productor de línea, director de ADR y adaptador de guiones de ADR, primero en ADV Films y después en Funimation, hoy Crunchyroll, en una lista de series que se lee como la historia del doblaje de anime en Estados Unidos: Case Closed, Dragon Ball Z, Eden of the East, Fullmetal Alchemist: Brotherhood, One Piece y las películas de Evangelion. Quien haya visto esos doblajes escuchó su trabajo dos veces: una en los personajes que interpretó, y otra en las actuaciones que moldeó desde la silla del director.
Qué hace un director de ADR
El ADR, el reemplazo de diálogo, es el oficio de grabar una actuación nueva sobre una imagen que ya existe. En el doblaje de anime eso significa ajustarse a bocas dibujadas para otro idioma, cumplir tiempos fijados por animadores que nunca escucharon tu voz, y hacerlo línea por línea con un actor solo en la cabina. El director de ADR se sienta del otro lado del cristal y convierte eso en una actuación en lugar de un ejercicio de cronómetro: da pie con los otros personajes, cuida la línea emocional de una escena cuando el actor la graba fuera de orden, y sabe cuándo una toma que entra en la boca no entra en el momento.
VoiceEditSuiteRaw take in. Clean take out.El trabajo del adaptador de guion viene antes: reescribir una traducción literal en frases que un actor pueda decir, con la duración que la animación permite, sin perder lo que el original quería decir. McFarland hizo las dos cosas, en algunos de los doblajes más vistos que se han hecho. Es el tipo de trabajo cuyo éxito se mide en que nadie lo note.
Lo que dijeron sus colegas
El comunicado de Crunchyroll, añadido al reporte de Anime News Network, fue breve: “Mike aportó muchísimo a todos los que lo conocimos, y a todos los fans del anime que conocieron su trabajo. Fue un talento increíble, un buen amigo para muchos de nosotros, y lo vamos a extrañar muchísimo”.
La medida más clara de lo que la industria sentía por él fue la campaña que corrió durante su enfermedad. En enero de 2025, después de la primera cirugía, sus colegas J. Michael Tatum y Brandon McInnis lanzaron una recaudación con una meta de 65.000 dólares. La superó, luego superó varias metas más altas, y había reunido 301.786 dólares de una meta de 350.000 cuando se pausaron las donaciones. El dinero vino en gran parte de los fans y de la comunidad de actores y directores con la que trabajó durante casi treinta años.
Una voz a ambos lados del cristal
Hay una clase particular de pérdida cuando muere un actor de voz: los personajes siguen hablando. Roshi seguirá siendo un viejo verde que de pronto se pone serio; Jean seguirá creciendo; Buggy seguirá haciendo ruido. Las grabaciones sobreviven al hombre, y para los fans eso es un consuelo. Para quienes trabajaron con él, la pérdida es la otra mitad de la carrera, la que nunca apareció en los créditos con el mismo tamaño: la voz en el intercomunicador diciendo una vez más, un poco menos, ya la tienes.
Mike McFarland tenía 56 años. Deja colegas que lo llamaban amigo, y varios cientos de episodios de televisión que suenan como suenan porque él estaba en la sala.
Fuentes: Anime News Network (10 de septiembre de 2026, actualizado con el comunicado de Crunchyroll). El comunicado fue traducido del inglés por Voice Over Herald.
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