The Archers podría grabarse fuera de Birmingham por primera vez desde 1951. Su elenco dice que el ahorro no durará cinco años

La BBC abandonó el plan de un estudio construido a medida para The Archers en su nueva sede de Birmingham, y la radionovela más longeva del mundo podría grabarse fuera de la ciudad por primera vez desde 1951. Más de 100 integrantes del elenco actual y anterior, guionistas y editores, junto con el sindicato Equity y el Writers’ Guild, dicen que la decisión pone en riesgo el programa. Una de sus actrices calcula que el costo de los viajes se comería el ahorro en unos cinco años.

Es una disputa por un edificio, pero para los actores se trata en realidad de una forma de trabajar. The Archers no se graba como casi todo el drama en audio. Ben Norris, que interpreta a Ben Archer, dice que el programa “se graba de una manera muy específica, distinta de casi todo el resto del drama en audio”, y que hay “muy pocos estudios que tengan esas instalaciones, y ninguno a la altura de las especificaciones de lo que tenemos ahora”.

Lo que decidió la BBC

Los equipos de la BBC en Midlands dejan el Mailbox para mudarse a la Tea Factory, la antigua fábrica de té Typhoo en Digbeth que se está reconvirtiendo en un centro de transmisión. El equipo de producción de The Archers se muda allí, como estaba previsto, a comienzos de 2028. El estudio en el que iba a grabar, no.

La antigua fábrica de té Typhoo en Digbeth, en 2006, se está reconvirtiendo en la Tea Factory de la BBC. Foto: Erebus555, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons

“Sin embargo, después de considerarlo con cuidado, como parte del esfuerzo más amplio de la BBC por reducir costos, ya no vamos a construir un nuevo estudio de grabación para The Archers en la Tea Factory”, dijo un portavoz de la BBC. La corporación dice que está “evaluando las instalaciones de estudio que la BBC ya tiene en todo el Reino Unido, así como otras opciones de estudios externos en West Midlands, para encontrar una solución más rentable que genere ahorros importantes y que a la vez mantenga los altos estándares de producción de The Archers”.

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La decisión forma parte de un ajuste mucho mayor. En junio la BBC anunció recortes en sus divisiones de noticias, regiones y contenidos, como parte de los 500 millones de libras que necesita ahorrar para 2028/29, con unos 2.000 empleos que se perderían.

El director general, Matt Brittin, le dijo a BBC News que el programa “sigue fuerte y… no se va a ninguna parte”. “Así que lo que dijimos es que no vamos a construir un estudio a medida de 1,5 millones de libras para esa producción, algo que quizá antes sí podíamos pagar”, explicó. “Pero lo que sí vamos a hacer es asegurarnos de que The Archers siga existiendo aquí”.

El elenco hace las cuentas

Susie Riddell, que interpreta a Tracy Horrobin, llevó el argumento al programa Today de BBC Radio 4. “La gente va a tener que ser trasladada a otro estudio, probablemente en Londres, desde Birmingham. Eso va a costar mucho dinero”, dijo. “Creemos que en unos cinco años, el costo de trasladar a todos para hacer el programa en otra ciudad va a superar ese 1,5 millones de libras”.

Explicó lo que tiene que viajar con ellos. “Tenemos decorados especiales que hay que montar. Necesitamos distintos pisos acústicos para estar en distintos lugares. Una sala muerta, que apaga el sonido, para que sonemos como si estuviéramos afuera”.

Un estudio de radioteatro preparado para efectos en vivo: una puerta de práctica, escalones, grava y hojas secas. Imagen: Voice Over Herald

Norris planteó lo mismo a The Guardian, según recogió The Independent. Lo que tienen ahora “habría que transportarlo, montarlo y desmontarlo en cada espacio nuevo al que vayamos, lo que supone una carga extraordinaria para el equipo técnico y un gasto económico adicional”, dijo. Calificó la decisión de “cortoplacismo clásico”.

Se cuidó de aclarar que los actores no se aferran sin más. “No se trata de que los actores tengamos aversión al cambio”, dijo. “Se trata de solidarizarnos con nuestros compañeros de producción, de querer asegurar que el programa siga teniendo la mejor calidad para quienes lo escuchan, la herencia del programa, su vínculo con Birmingham, y también de que la BBC no se eche atrás en muchas promesas que le hizo a la región”.

Judi Dench firma la carta

El viernes 16 de octubre llegó a manos de Brittin una carta con más de 100 firmas de integrantes del elenco actual y anterior, guionistas y editores, con el respaldo de Equity y el Writers’ Guild of Great Britain. La firmó Dame Judi Dench, que interpretó a Pru Forrest. También Adjoa Andoh, Felicity Jones, Mark Bonnar, Hugh Dennis, Lucy Davis, Claire Skinner y Kellie Bright.

“Sacar la grabación de The Archers de Midlands y separar al equipo de producción del elenco tendrá un impacto tangible en la calidad del programa y representa una amenaza existencial para su futuro”, dice la carta. Advierte que eso sería “arrancarle el corazón a Ambridge” y hace una comparación que cualquier fan de las telenovelas británicas entenderá: “Que The Archers deje Midlands es como si Corrie dejara el noroeste o EastEnders el sureste”.

Kirsty Miller, que interpreta a Annabelle Dowler, en un video del elenco del espectáculo The Archers: Live at 75. Imagen: Fane, vía Hall for Cornwall

Equity se pronunció primero. Su secretario general, Paul W Fleming, lo calificó de “medida escandalosa” en un comunicado recogido por PA en The Irish News, y lo relacionó con el final del drama de la BBC Doctors en 2024, “otro programa que se filmaba en West Midlands, que daba trabajo valioso a los miembros de Equity y que era una puerta de entrada para muchos actores a las producciones de ficción”. Agregó: “Si el diálogo no logra un resultado satisfactorio, todas las herramientas sindicales siguen sobre la mesa”. Y, por si alguien no captó el tono: “Las artimañas de Eddie Grundy tienen más integridad que estas propuestas”.

Por qué les importa a los actores de voz fuera de Ambridge

Para un actor de voz que vive lejos de Londres, una radionovela de larga duración es de lo más estable que existe en trabajo con crédito, y no se hace en una cabina casera. Necesita una sala construida para eso, un equipo de efectos en vivo que sepa dónde va la bandeja de grava y un elenco que pueda llegar. Cuando un programa así pierde su propio estudio, los primeros en sentirlo rara vez son los nombres famosos de la carta. Son los actores que viven de cada trabajo, el equipo de efectos y los técnicos de estudio cuya semana gira en torno a un bloque de grabación en su propia ciudad.

La frase de Fleming sobre Doctors dice lo mismo desde el otro lado: cuando una producción regional cierra o se muda, el trabajo de entrada se va con ella. El alcalde de West Midlands, Richard Parker, dijo que no hay “ninguna buena razón para perder un programa que ha tenido a Birmingham como hogar durante décadas” y que iba a reunirse con Brittin para hablarlo.

Lo que sigue

La BBC todavía no ha nombrado un estudio. El contrato de alquiler del Mailbox se termina, el equipo de producción se muda a comienzos de 2028 y la carta del elenco está en manos del director general. The Archers ya lleva más de 20.000 episodios. Dónde se grabarán los próximos es ahora la trama más comentada que tiene.

Fuentes: Evening Standard vía AOL (19 de octubre de 2026); The Independent vía Yahoo News UK (15 de octubre de 2026); PA Media vía The Irish News (13 y 16 de octubre de 2026); Digital Spy vía Yahoo News UK (16 de octubre de 2026). Las citas en inglés fueron traducidas por Voice Over Herald. Foto: The Mailbox, Birmingham, de The wub, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.

Read this article in English: The Archers Could Be Recorded Outside Birmingham for the First Time Since 1951. Its Cast Says the Savings Won't Last Five Years

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