Muere a los 100 años Peppino Mazzullo, la voz de Topo Gigio durante 45 años
Peppino Mazzullo, el actor italiano que le dio voz a Topo Gigio de 1961 a 2006, murió el miércoles por la mañana en su casa de Santo Stefano di Briga, el pueblo cercano a Mesina donde nació. En junio había cumplido 100 años. Durante 45 años fue el ratoncito tímido que conquistó la televisión italiana, al público estadounidense de Ed Sullivan y a generaciones de niños en todo el mundo.
La noticia la dio el alcalde de Mesina, Federico Basile. “Mesina despide a uno de sus hijos ilustres, un gran artista y una persona que supo dejar un patrimonio humano y cultural destinado a perdurar en el tiempo”, escribió. Cerró su mensaje con tres palabras: “Buen viaje, Maestro”.
El funeral está previsto para el jueves 1 de octubre a las 15:30 en la iglesia de San Giovanni Battista, en Santo Stefano di Briga. Univision, citando a TV Azteca, informa que personas cercanas a él dijeron que murió “de manera pacífica debido a causas naturales en su residencia”.
Un títere mal hecho y una voz que se quedó
Topo Gigio fue creado por Maria Perego junto con Federico Caldura y apareció por primera vez en la televisión italiana en 1959. Su primera voz fue la del cantante Domenico Modugno. Dos años después el trabajo pasó a Mazzullo, un joven actor de teatro de Sicilia, y se quedó con él casi medio siglo.
Imagen: Radiocorriere, 1962, dominio público, vía Wikimedia Commons
Conoció al ratón en un estudio de la RAI. Años después le contó el momento a L’HuffPost: “Cuando lo vi, me dio un vuelco el corazón. Ya lo conocía, pero no podía decírselo a nadie. Era un muñeco mal hecho, el pegamento no aguantaba y además tenía mala cara, pero a mí me gustaba. Lo tome en la mano y empecé a hacerle hablar”. Y agregó: “Gino Bramieri, que estaba allí, me insistió en que no olvidara esa voz, porque, según él, me haría famoso. Y así fue”.
Ese “ya lo conocía” no era una forma de hablar. A Mazzullo le gustaba contar una historia de cuando tenía unos dos años: despertó y vio una criatura diminuta a los pies de la cama, quiso llamar a su madre y se quedó sin voz. Ella le dijo que era un fuddettu, un duendecillo siciliano que le traería suerte. Décadas después, al entrar al estudio de la RAI, dijo que lo reconoció.
Nunca se llamó a sí mismo actor de doblaje
La prensa italiana lo llama el histórico doppiatore, el actor de doblaje, de Topo Gigio. A él no le gustaba la palabra. “Yo soy el creador y el intérprete de mi voz. Nunca he doblado a otros. El actor de doblaje da voz a un personaje ausente; yo, en cambio, la inventaba”, le dijo a La Repubblica, según publicó El Financiero esta semana.
Il Giornale d’Italia escribe que su aporte iba más allá de decir los textos: ayudaba a escribir los guiones e improvisaba chistes durante las grabaciones. La frase que todo italiano conoce, “Ma cosa mi dici mai?” (“¿Pero qué me dices?”), era suya. Topo Gigio la decía cada vez que alguien le hacía un cumplido, muchas veces tapándose el hocico con las manos.
En pantalla, el ratón era una pequeña obra de ingenio escénico. La página que Sofa Entertainment mantiene sobre The Ed Sullivan Show, citada por Quotidiano Nazionale, describe un títere de unos 25 centímetros. Perego movía las piernas y la boca con varillas, otros dos titiriteros movían los brazos y Mazzullo ponía la voz, todos vestidos de negro frente a cortinas negras para que el público viera solo al ratón.
Imagen: Arquivo Nacional (Brasil), colección Correio da Manhã, dominio público, vía Wikimedia Commons
De Carosello a Ed Sullivan
Il Post recuerda que Topo Gigio fue el primer títere animado de Carosello, el bloque nocturno de anuncios cortos que las familias italianas veían juntas, con un comercial de galletas Pavesini en 1961. Luego llegaron películas y programas de variedades, junto a Raffaella Carrà, Pippo Baudo y Cino Tortorella, y el ratón pasó por Canzonissima.
Imagen: Canzonissima 1974, RAI, dominio público, vía Wikimedia Commons
VoiceEditSuiteRaw take in. Clean take out.En Estados Unidos apareció en The Ed Sullivan Show. Sullivan dijo una vez que, con el ratón en el brazo, sentía de verdad que hablaba con un ser vivo, algo que ningún otro títere le había hecho sentir, según la misma página de Sofa Entertainment.
En los años sesenta Mazzullo también fue Richetto, el escolar travieso que acompañaba al mago Zurlì en el Zecchino d’Oro, el festival italiano de canciones infantiles.
Cuando el personaje siguió sin él
La sociedad terminó en los años 2000. Según Il Post, Perego firmó un contrato con Mediaset y, como consecuencia, se cambió al actor de voz. Leo Valli es la voz oficial de Topo Gigio desde 2010.
Para quienes trabajan con la voz, esta es la parte que vale la pena pensar. Mazzullo construyó el sonido del personaje, escribió parte de sus textos e inventó su frase más famosa, pero el personaje pertenecía a sus creadores, y cuando cambió el negocio, cambió también la voz. El ratón siguió trabajando: en 2025 cantó a dúo con Lucio Corsi en Sanremo y encontró un público más joven.
Las dos voces se encontraron en junio. Valli estuvo en la fiesta de Santo Stefano di Briga cuando Mazzullo cumplió 100 años, informa Il Mattino. El Financiero cuenta que todo el pueblo salió a la plaza, hubo un pastel con forma de 100 y, después de una proyección en la iglesia, Mazzullo hizo por última vez en público la voz de Topo Gigio.
También le habló a la gente. MessinaToday recogió una despedida que hoy suena casi a profecía: “Vivo para ser útil a los demás, pero es un mundo que ya no me pertenece”.
Una vida en el escenario, y de vuelta a casa
Mazzullo empezó a actuar de niño en el pequeño teatro de su pueblo, recitando monólogos. Con poco más de veinte años ganó una beca para la Academia de Arte Cinematográfico de Roma y después estudió en la Academia de Arte Dramático de Milán. Trabajó durante décadas en teatro, radio y televisión, incluida la compañía de teatro de la RAI.
En 2004 volvió a Santo Stefano di Briga y fundó el Piccolissimo Teatro di Messina, donde dirigió una escuela de teatro cómico y dramático. En 2008 ganó el Leggio d’Oro, el premio italiano al trabajo de voz, en su categoría de voz de dibujos animados.
En México y América Latina, Topo Gigio tuvo otra voz querida. Su muerte llega meses después de la de Gabriel Garzón, quien le dio voz al personaje para México y Latinoamérica. El Financiero informa que Garzón murió en enero, a los 57 años, y abrió su nota sobre Mazzullo con una frase que muchos recuerdan de la infancia: “Ya nadie nos mandará ‘a la camita, a la camita'”.
Foto: Eugenio Hansen, OFS, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
En una de sus últimas entrevistas, según Il Mattino y Leggo, Mazzullo dijo que lo que el ratón representaba por encima de todo era “la alegría de vivir”. Basile lo dijo de otra manera: con su voz, escribió, Mazzullo había “escrito una página importante de la cultura y del imaginario italiano”.
Fuentes: Il Post; Il Mattino; Leggo; Sky TG24; Quotidiano Nazionale; Il Giornale d’Italia; MessinaToday; Virgilio Notizie; El Financiero; Univision. Las citas de fuentes en italiano son traducción de Voice Over Herald. Imagen principal: Radiocorriere, 1961, dominio público, vía Wikimedia Commons. Foto del muñeco de Topo Gigio: Eugenio Hansen, OFS, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
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