Escucha el zumbido: así suena el piso de ruido de -60 dB que exige ACX
Todo audiolibro que se sube a ACX tiene que pasar las mismas pruebas técnicas, y hay una que hace tropezar a los narradores caseros más que ninguna otra: el piso de ruido. La regla de ACX es corta. “Cada archivo debe tener un piso de ruido no mayor a -60 dB RMS para evitar distracciones por ruido de fondo.” Lo que la regla no dice es cómo suena de verdad -60 dB, ni qué tan cerca está tu propio cuarto.
Así que Voice Over Herald lo hizo audible. Abajo está la misma narración cuatro veces, masterizada de la misma forma, sobre cuatro cantidades distintas de ruido de cuarto. Reproduce una y toca otra mientras suena.
Qué es en realidad el piso de ruido
La serie de videos explicativos de ACX, presentada por un personaje llamado Alex the Audio Scientist, lo define como el “nivel de ruido de fondo en una grabación, cuando no hay narración”. Dicho de otro modo, es lo que queda cuando dejas de hablar: el tono de sala en las pausas entre frases.
Por eso los clips de arriba suenan idénticos mientras el narrador habla y tan distintos en los silencios. Una voz a un nivel normal de audiolibro tapa mucho ruido de cuarto. Las pausas no. En un libro largo, quien escucha oye miles de ellas.
VoiceEditSuiteRaw take in. Clean take out.La escala de decibeles también engaña. Cada paso de 10 dB es diez veces más energía de ruido, así que el clip de -50 dB lleva diez veces el ruido del de -60 dB, y el de -40 dB cien veces. En las bocinas de una laptop los dos primeros pueden sonar casi igual. Con audífonos, que es como se escuchan muchos audiolibros, no.
De dónde viene el zumbido
Casi nunca del narrador. El narrador y actor de voz Jay Myers enumera a los sospechosos de siempre en una guía en su sitio: “Esto puede incluir cosas como el refrigerador zumbando en el cuarto de al lado, el aire acondicionado afuera de tu ventana, la plomería en tus paredes, el tráfico afuera de tu casa, la caldera en el sótano debajo de ti, etcétera.”
Casi todos son sonidos constantes, y justo por eso es fácil dejar de oírlos mientras grabas. El oído se olvida de un refrigerador en un par de minutos. El micrófono nunca. Myers pone la zona de peligro un poco por encima de la línea de ACX: “Si ves que tu piso de ruido se acerca a más de -50 dB, puedes empezar a tener problemas.”
La constancia importa tanto como el número. ACX pide que un audiolibro se mantenga parejo de archivo a archivo, y explica qué abarca eso: “Esto incluye niveles de audio, tono, nivel de ruido, espaciado y pronunciación.” Un capítulo grabado con la calefacción encendida y el siguiente con ella apagada sonará como dos cuartos distintos, aunque los dos pasen.
Revisa tus propios números
ACX revisa tres niveles en cada archivo, y el piso de ruido es solo uno. Sobre el volumen, el requisito dice: “Cada archivo debe estar dentro del rango de volumen específico de -23 dB a -18 dB RMS para un volumen constante.” Sobre los picos, los requisitos de envío dicen: “Cada archivo debe tener valores de pico no mayores a -3 dB para evitar distorsión.”
Mide una pausa de tu propia grabación para el piso de ruido, y el archivo completo para el volumen y el pico, y prueba tus números aquí.
La línea de distancia del verificador es la que vale la pena vigilar. Con una narración masterizada cerca de -20 dB RMS, un piso de -60 dB deja unos 40 dB entre la voz y el cuarto. Cada dB que pierdes ahí es ruido de cuarto que se oye en las pausas.
Cómo bajar de la línea
Las soluciones casi siempre son gratis, y ocurren antes de grabar.
- Graba primero diez segundos de silencio. Quédate quieto, graba el cuarto y mide ese tramo. Es el número honesto, y te dice si el problema es el cuarto o la edición.
- Apaga cosas. Aire acondicionado, ventiladores de calefacción, ventiladores de escritorio, un humidificador, cualquier cosa con motor. Si la computadora tiene que quedarse encendida, aléjala del micrófono todo lo que permita el cable, o sácala del cuarto.
- Cierra el cuarto. Puertas y ventanas cerradas. Grabar a una hora más tranquila hace más contra el tráfico que cualquier plugin.
- Trabaja más cerca del micrófono. Cuanto más cerca estás, menos ganancia necesitas, y el cuarto baja con ella. La guía de The Voice Realm sobre distancia y ángulo del micrófono también deja escuchar ese efecto.
- Mide antes de comprar. Un análisis gratuito de estudio casero te dice dónde está tu cuarto de verdad, para arreglar el problema real en lugar de adivinar.
El software de reducción de ruido puede bajar el piso, pero usado con fuerza deja un sonido acuoso y ondulante en las pausas que el público nota tan rápido como el zumbido que reemplazó. Funciona mejor como un toque ligero sobre un cuarto que ya está cerca.
Un detalle más de los mismos requisitos: ACX pide tono de sala al principio y al final de cada archivo, “entre 1 y 5 segundos”, y ese tono de sala es justo donde se mide el piso de ruido. Un cuarto silencioso hace fáciles esos segundos. Uno ruidoso pone el problema al inicio de cada capítulo.
Fuentes: ACX, “ACX audio submission requirements”; ACX Blog, “All About Noise Floor with Alex the Audio Scientist”; Jay Myers, “Noise Floor”. Las citas de fuentes en inglés fueron traducidas por Voice Over Herald.
Read this article in English: Hear the Hum: What ACX's -60 dB Noise Floor Actually Sounds Like
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