Apu vuelve a hablar en Los Simpson por primera vez desde 2017. Su nueva voz, Sunil Malhotra, dice que estaba listo para rechazar el papel

Apu Nahasapeemapetilon volvió a hablar en Los Simpson el domingo por la noche, por primera vez desde 2017. Su nueva voz es Sunil Malhotra, un veterano de la animación y los videojuegos que dice que estaba listo para rechazar el papel, y que alguna vez rechazó su primerísima oferta de trabajo porque le pedían interpretar una caricatura.

El episodio fue “Treehouse of Horror Presents: The Revengening”, que Fox emitió el 18 de octubre como antesala del especial anual de Halloween de la próxima semana. Un hombre disfrazado muere por accidente una y otra vez por todo Springfield, regresa un año después para vengarse y al final se quita el casco en el Ayuntamiento. Es Apu.

Janina Gavankar, de The Morning Show, debutó en el mismo episodio como Manjula, la esposa de Apu. Ambos repartos se mantuvieron en secreto hasta la emisión. Fox no envió el episodio a la crítica, y todos los presentes en la lectura del guion firmaron un acuerdo de confidencialidad.

Imagen: 20th Television Animation / Fox

“La idea me revolvió el estómago”

Malhotra nació en la India y creció cerca de Chicago. El público quizá reconozca su cara de Grey’s Anatomy, House y ER, pero la mayor parte de su trabajo es frente a un micrófono: The Legend of Korra, The Legend of Vox Machina, Monster High, The Loud House y Star Wars: Tales of the Jedi, además de videojuegos como Mortal Kombat 1 y The Outer Worlds 2.

Supo de qué se trataba la audición antes de que nadie se lo dijera. “Cuando mi agente me llamó por una audición para ‘Los Simpson’, supe exactamente para qué papel era, y la idea me revolvió el estómago”, dijo. “Pero, lo admito, una parte de mí también sentía curiosidad”.

Las preguntas que se hizo son las mismas que muchos actores se plantean antes de heredar una voz famosa con un pasado complicado. “¿Se veía distinta ahora la sala de guionistas? ¿Podían traerlo de vuelta de una forma que reconociera los errores del pasado y se disculpara por ellos? ¿Podía hacer mío el personaje y reivindicarlo de alguna manera?”

Ya se había negado antes. Malhotra contó que rechazó su primera oferta profesional, hace 28 años, porque lo obligaba a interpretar a un “tipo hindú” estereotipado. Ser “el blanco de la burla no era algo que estuviera dispuesto a hacer”, le dijo a Variety, que dio la noticia, “y desde entonces he rechazado trabajos parecidos varias veces”.

Una condición antes de aceptar

Esta vez puso sus condiciones. “Le dije al equipo de casting que solo consideraría una oferta si podía reunirme con el showrunner Matt Selman y el coproductor ejecutivo Cesar Mazariegos, y los dos aceptaron con gusto”, dijo. “Fue el comienzo de una experiencia profundamente colaborativa que espero resulte igual de satisfactoria para los seguidores de siempre de ‘Los Simpson’ y para otros niños del sur de Asia que, como yo, dejaron de verla en algún momento”.

VOICEMASTERACADEMYDe la primera lectura al primer trabajo.Veinte módulos. El primero es gratis.Empieza gratis

Esa última frase es la que muchos espectadores de origen sudasiático van a reconocer. Apu fue durante décadas uno de los personajes más queridos de la serie y, para muchas de las personas a las que supuestamente representaba, también era el chiste que escuchaban en la escuela.

La idea de traerlo de vuelta dentro de un episodio de Halloween surgió del guionista Nick Dahan, que firma el episodio, y de Mazariegos. Selman la llamó “una forma brillante” de recuperar a Apu. “Queremos a este personaje, y quisimos traerlo de vuelta de una manera inteligente, muy de ‘Los Simpson’, que le permitiera evolucionar”, dijo. “Nos entusiasma lo que Sunil ya le ha aportado al papel, y esperamos ver más de Apu en el futuro”.

Selman también afirma que Apu, Manjula y el resto de la familia Nahasapeemapetilon se verán y escucharán más seguido ahora que el Kwik-E-Mart volvió a abrir.

Nueve años visible pero en silencio

Hank Azaria le dio voz a Apu durante casi 30 años. El punto de quiebre fue el documental de 2017 de Hari Kondabolu, The Problem With Apu, en el que comediantes y actores sudasiáticos hablaron de cómo el personaje influyó en la manera en que los demás los veían. La película se proyectó y se discutió en la propia sala de guionistas de Los Simpson.

La última línea hablada de Apu llegó en “The Serfsons”, en octubre de 2017. Después quedó en segundo plano. En un episodio de 2018, Lisa y Marge miraron directo al público junto a una foto de Apu y sugirieron que “algunas cosas se resolverán más adelante”, algo que muchos interpretaron como los productores admitiendo que no sabían qué hacer.

Azaria confirmó en febrero de 2020 que dejaba el papel. “Una vez que me di cuenta de que así se veía a este personaje, simplemente ya no quise participar”, le dijo a The New York Times, según citó The Hollywood Reporter. “Simplemente no se sentía bien”.

Imagen: Fox

Al año siguiente, en el pódcast Armchair Expert, fue más lejos. “Pido disculpas por mi parte en crear eso y participar en eso”, dijo Azaria. “Una parte de mí siente que debo ir con cada persona india de este país y disculparme en persona. Y a veces lo hago”.

Las otras voces nuevas de Springfield

Apu no es el primer habitante de Springfield que cambia de voz. En junio de 2020, la serie anunció que a partir de entonces los personajes racializados tendrían actores de un origen acorde. Alex Désert tomó a Carl Carlson, que hacía Azaria, y Kevin Michael Richardson, que ya estaba en el elenco, pasó a ser el doctor Julius Hibbert, un papel que antes tenía Harry Shearer.

The Revengening suma dos más a esa lista sin hacer ruido. Eric Lopez, que antes heredó a Bumblebee Man, ahora le da voz al doctor Nick, el charlatán que cura a Apu en “La Isla de la Basura Olvidada”. Y Manjula, a la que antes interpretaron Jan Hooks y Tress MacNeille, ahora tiene a Gavankar.

El episodio no finge que la ausencia no existió. Marge le pide perdón a Apu en nombre de todo el pueblo, Bart dice que estaban “tan asustados” y que “simplemente no sabían qué hacer”, y Lenny admite que tuvieron “muchísimas conversaciones internas” sobre el tema. Carl completa la idea: “como que no llegaron a ningún lado”.

“¡SOY APU!”

Para Malhotra, el gran momento en la cabina fue cuando se quita la máscara. “Mentiría si no dijera que lo más dulce de todo fue soltar ese ‘¡SOY APU!’ lleno de una rabia justa, en nombre de tantos de nosotros, una y otra vez en el estudio hasta que nos quedó perfecto”, dijo. “De verdad siento que lo logramos y no puedo esperar a que los fans vean más de Apu”.

Malhotra y Gavankar compartieron juntos la revelación en Instagram el domingo. Malhotra la describió como “una reivindicación” y agregó: “De verdad ES su regreso a casa”. Gavankar escribió que “después de 22 años de amistad”, sabe que Sunil “es la persona perfecta para traer a Apu a casa”.

Una publicación de Sunil Malhotra y Janina Gavankar en Instagram

Las primeras reacciones han sido cálidas. Un espectador citado por Variety lo resumió en pocas palabras: “Apu volvió, gracias Simpson”. Otro dijo que la revelación es “lo mejor que ha pasado en Los Simpson en mucho tiempo”. Y un lector en la nota de Deadline dejó un elogio muy de actor de voz: “Suena más a Apu de lo que Homero suena hoy a Homero”.

Lo que significa en la cabina

Para los actores de voz en activo, la historia va más allá de un tendero animado. Una serie veterana acaba de darle una de sus voces más famosas a un actor de la comunidad de la que viene el personaje, y ese actor pudo poner condiciones, hacer las preguntas que quería y reunirse con los responsables antes de firmar.

No a todos los que reciben un papel incómodo les pasa eso. Pero el relato de Malhotra recuerda que decir que no a tiempo, y decirlo más de una vez, puede ser lo que le da valor a un sí más adelante.

El especial anual “Treehouse of Horror XXXVII” de Los Simpson se emite el próximo domingo por Fox.

Fuentes: Variety, “‘The Simpsons’ Surprise: Apu Is Heard for the First Time in Nearly a Decade, as Sunil Malhotra Takes Over for Hank Azaria” (18 de octubre de 2026); Deadline, “The New Apu Makes His Debut Tonight On ‘The Simpsons'” (18 de octubre de 2026); The Hollywood Reporter, “Apu is Back! Veteran Voice Actor Sunil Malhotra Revives ‘The Simpsons’ Character After Nearly 10 Years” (19 de octubre de 2026); TVLine (18 de octubre de 2026); ComicBook.com (18 de octubre de 2026); Sunil Malhotra y Janina Gavankar en Instagram (18 de octubre de 2026). Las citas de fuentes en inglés fueron traducidas por Voice Over Herald. Imágenes: 20th Television Animation / Fox.

Read this article in English: Apu Speaks on The Simpsons for the First Time Since 2017. His New Voice, Sunil Malhotra, Says He Was Ready to Walk Away

¿Sabe algo más sobre esta noticia, o ha visto un error? Escriba a la redacción.