Menos 23, menos 24, menos 16: los números de sonoridad de tus encargos y quién los escribió

Cada tanto llega un encargo con un número: entregar a -23, masterizar a -16, picos por debajo de -3. No es que el cliente sea quisquilloso. Cada cifra viene de un organismo que la publica, con una razón que se puede leer, y cuando sabes quién escribió cada número, una especificación de entrega deja de parecer un acertijo. Aquí está la ficha de referencia, con fuente para cada línea.

Este es un artículo para guardar en favoritos. Reúne los objetivos que más le piden a un locutor que trabaja, desde audiolibros hasta comerciales de televisión, ficción en streaming y anuncios en podcasts, y cita los documentos originales para que revises la redacción antes de discutir con un ingeniero. Las especificaciones cambian, así que la fecha de consulta de cada una está en la línea de Fuentes.

La sonoridad reemplazó al medidor de picos

Durante décadas, los niveles se fijaban por picos. El problema es que dos archivos pueden tener el pico exactamente en el mismo punto y sonar a volúmenes muy distintos, porque uno es una lectura suave con una sola palabra fuerte y el otro está aplastado y fuerte de principio a fin.

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La Unión Europea de Radiodifusión (UER, o EBU por sus siglas en inglés) explica por qué cambió de rumbo en su recomendación de sonoridad, la R 128. Dice que normalizar por picos “ha provocado diferencias considerables de sonoridad entre programas y entre canales de radiodifusión”, y que “las incoherencias de sonoridad resultantes entre programas y entre canales son la causa de la mayoría de las quejas de espectadores y oyentes”. Por eso, en lugar de picos, las emisoras ahora miden la sonoridad promedio de todo el programa, con un método definido por la Unión Internacional de Telecomunicaciones en una norma llamada ITU-R BS.1770.

De ahí salen las unidades. LUFS y LKFS son lo mismo con dos nombres: el propio documento de la EBU señala que “LUFS” equivale a “LKFS” y que prefiere LUFS por convención de nombres. Una unidad de sonoridad es un decibel, así que un archivo que mide -20 y debe llegar a -23 baja 3 dB. La guía de Free TV Australia lo dice de forma sencilla: “los pasos entre unidades LKFS equivalen a intervalos de 1 dB”.

Audiolibros: ACX mide en RMS, no en LUFS

La especificación que casi todo narrador conoce primero ni siquiera usa LUFS. ACX, el Audiobook Creation Exchange de Amazon, pide un volumen de entre -23 dB y -18 dB RMS en cada archivo. RMS es un promedio simple de la señal, sin la curva auditiva ni el filtrado que usa LUFS, así que una lectura RMS y una lectura LUFS del mismo capítulo no van a coincidir. Mide los archivos para ACX con un medidor RMS o con la herramienta de análisis de audio de ACX, no con un medidor de sonoridad de televisión. ACX explica para qué sirve el rango: “Al mantener todos los archivos dentro de este rango, los oyentes no tendrán que ajustar constantemente el volumen de su dispositivo”.

El techo es más estricto que en televisión. “Cada archivo debe tener valores de pico no mayores a -3 dB para evitar la distorsión”, dice ACX, y agrega que ese margen “también es necesario para garantizar que los archivos se codifiquen correctamente”.

Requisitos de envío de audio de ACX. Captura: ACX, 24 de octubre de 2026

El tercer número es el que devuelve la mayoría de los primeros audiolibros. “Cada archivo debe tener un piso de ruido no mayor a -60 dB RMS para evitar distracciones por ruido de fondo”, dicen los requisitos. Voice Over Herald armó una prueba de escucha justamente para esto, para que oigas cómo suena de verdad -60 dB junto a -50 y -40 antes de confiar en tu cabina.

Los niveles son solo la mitad de un envío a ACX. El resto es orden y papeleo, y se revisa con el mismo cuidado. ACX también establece que un audiolibro “debe ser narrado por un ser humano, salvo autorización en contrario”, algo que conviene saber si un titular de derechos alguna vez propone un atajo.

Televisión: -23 en Europa, -24 en EE. UU. y Australia

Si tu voz va a salir al aire en televisión o radio, el número depende del lugar. En Europa, incluido el Reino Unido, las emisoras trabajan con la EBU R 128, revisada por última vez en noviembre de 2023. Establece que la sonoridad del programa “se normalizará a un nivel objetivo de -23,0 LUFS”, con un pico real no mayor a -1 dBTP. Los comerciales y las promociones también cuentan como programas, con su propio suplemento.

Hay una tolerancia de más o menos 1 LU, pero solo cuando alcanzar el objetivo “no es posible en la práctica (por ejemplo, en programas en vivo)”. La EBU es directa sobre ese margen: “Una emisora debe asegurarse de que desviarse del nivel objetivo hacia los límites de la tolerancia no se convierta en práctica habitual”.

EBU R 128, edición de noviembre de 2023. Imagen: Unión Europea de Radiodifusión

En Estados Unidos, la referencia es la práctica recomendada A/85 del ATSC, y la ley detrás es la CALM Act, dirigida a los comerciales demasiado fuertes. La guía de buenas prácticas de la Asociación Nacional de Radiodifusores (NAB) dice que A/85 recomienda -24 LKFS para las estaciones que usan un ajuste fijo, y que “la mayoría de las grandes cadenas han optado por operar con un objetivo fijo de sonoridad de -24 LKFS, como recomienda A/85”. En piezas cortas como comerciales y promociones, se mide la mezcla completa en toda su duración. En programas largos, A/85 mide un elemento ancla, y la NAB explica que “el elemento ancla suele ser el diálogo, en el que el oyente tiende a fijarse al ajustar el volumen”.

Australia también usa -24. La práctica operativa OP-59 de Free TV Australia fija un objetivo de -24 LKFS, una desviación permitida que “en general no deberá superar +/- 1 unidad de sonoridad” y un pico real que no puede pasar de -2 dBTP. Tiene además una frase que disfrutará cualquier locutor al que alguna vez le pidieron “que suene más fuerte”: “No es deseable ni creativamente responsable usar simplemente una compresión agresiva en la mezcla final para cumplir con -24 LKFS”.

El streaming escucha los diálogos

Netflix mide de otra manera. En 2018 pasó a un objetivo de -27 LKFS medido solo sobre los diálogos, y no sobre la mezcla completa. Al explicar el cambio a Production Expert, Netflix dijo que, al medir títulos que cumplían su especificación anterior de programa completo, “los niveles de diálogo se agrupaban alrededor de -27 LKFS”.

La razón importa para cualquiera que preste su voz a animación, narración documental o doblaje que termina en una plataforma. Con el método anterior, dijo Netflix, “un título podía cumplir la especificación con diálogos inaudibles en muchos dispositivos, siempre que tuviera efectos y música fuertes para compensar”. Agregó que “muchos mezcladores de regrabación pidieron una medición basada en el diálogo para simplificar su trabajo y asegurar una sonoridad constante para el público”. El número que busca el mezclador ahora lo fijan las voces, y eso es un buen cambio.

Si un estudio de doblaje te manda una hoja de especificaciones para un trabajo de streaming, esa hoja es la que manda, diga lo que diga cualquier cifra pública.

Podcasts y anuncios de audio, más arriba

Los objetivos de los podcasts son más altos. Apple Podcasts pide preparar el audio para que “la sonoridad general se mantenga alrededor de -16 dB LKFS, con una tolerancia de +/- 1 dB, y que el valor de pico real no supere -1 dB FS”. También advierte contra perseguir volumen: “el contenido muy comprimido y amplificado puede sonar demasiado fuerte, carecerá de rango dinámico y puede introducir distorsión”. Apple dice que recomienda hacer esto antes de codificar, porque los algoritmos de compresión “podrían recortar la señal si no se respeta el valor de pico real recomendado”.

Requisitos de audio de Apple Podcasts. Captura: Apple, 24 de octubre de 2026

Si grabas anuncios para podcasts, el equipo de publicidad de Spotify publica la especificación de sus espacios de anuncios en podcasts. Pide una sonoridad integrada de -16 LUFS, con 1,5 de margen hacia cada lado, y un límite de pico real de -2,0 dBTP, en MP3 de 44,1 kHz a 192 kbps, con un máximo de 30 segundos para anuncios al inicio y 60 para anuncios a mitad del episodio. También pide “dejar 0,5 segundos de silencio al inicio y al final del archivo”. Su razonamiento lo reconocerá cualquier voz publicitaria: “Si los oyentes sienten que tienen que ajustar el volumen para un anuncio, es más probable que lo salten o se sientan interrumpidos”.

Spotify Advertising, requisitos mínimos para anuncios en podcasts. Captura: Spotify, 24 de octubre de 2026

La otra cifra de Spotify que se repite mucho es -14. Es el nivel al que Spotify normaliza la música para usuarios Premium en su ajuste Normal, con -11 en el ajuste Loud y -19 en Quiet. Es un objetivo de reproducción para canciones, no una especificación de entrega para locución, así que si un cliente pide -14 para una narración corporativa, vale la pena preguntar a dónde va el archivo.

Cuando el encargo no trae ningún número

Muchos encargos no dicen nada sobre sonoridad, a menudo porque el productor mezclará tu voz bajo la música y masterizará todo al objetivo de la plataforma. Lo más seguro es una pregunta breve y amable sobre dónde se va a escuchar el audio y si lo quieren crudo o terminado. Una línea en tu respuesta puede ahorrarte una ronda de correcciones.

Los números de sonoridad parecen ingeniería, pero en realidad son una promesa de que nadie tendrá que buscar la perilla del volumen. Cumple el número que pide el trabajo, conserva la dinámica que hace que una lectura suene humana y deja que el medidor discuta por ti.

Fuentes: ACX, requisitos de envío de audio; Unión Europea de Radiodifusión, EBU R 128 (noviembre de 2023); National Association of Broadcasters, buenas prácticas de la CALM Act sobre ATSC A/85; Free TV Australia, OP-59, edición 4 (octubre de 2018); Production Expert, respuesta de Netflix sobre su especificación de sonoridad (septiembre de 2018); Apple Podcasts for Creators, requisitos de audio; Spotify Advertising, requisitos mínimos para anuncios en podcasts; Spotify for Artists, normalización de sonoridad. Todas consultadas el 24 de octubre de 2026. Capturas de pantalla tomadas el 24 de octubre de 2026. Las citas de fuentes en inglés fueron traducidas por Voice Over Herald.

Read this article in English: Minus 23, Minus 24, Minus 16: The Loudness Numbers in Your Briefs, and Who Wrote Them

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