Muere Dawn Greenhalgh, la reina Celeste de Babar, a los 93 años. Descubrió el escenario de niña en un campo de prisioneros

Murió Dawn Greenhalgh, la actriz canadiense que le dio voz a la reina Celeste en la serie animada de Babar. Tenía 93 años. Interpretó a la reina de Celesteville en la serie original desde 1989 y volvió al papel en la secuela animada por computadora más de veinte años después. Antes de todo eso, había sido una niña en un campo de prisioneros en Shanghái durante la guerra y una de las jóvenes actrices de la primera temporada del Festival de Stratford.

Greenhalgh murió el 6 de noviembre en su casa de Toronto, según anunció su familia. The Hollywood Reporter publicó la noticia el viernes. Le sobreviven cuatro hijos, todos dedicados a la actuación, la escritura o la dirección, entre ellos la actriz Megan Follows.

Para millones de niños, ella era simplemente Celeste. Babar, producida por Nelvana con la cadena canadiense CBC y basada en los libros del escritor e ilustrador francés Jean de Brunhoff, se emitió de 1989 a 1991 con Gordon Pinsent como el rey Babar. Se vio en HBO en Estados Unidos y, según The Hollywood Reporter, en más de 150 países más. En el canal oficial de Babar, los créditos finales todavía dicen lo mismo que en 1990: Queen Celeste, Dawn Greenhalgh.

Su Celeste era cálida y sin prisa, una reina que casi siempre hablaba como esposa y como madre. En el video de abajo, la escena empieza de noche, con Celeste junto a Babar, preocupada por su hija pequeña, Isabelle.

Escucha la voz: Dawn Greenhalgh como la reina Celeste en The Celesteville Enquirer (1990), en inglés. Su primera línea llega a los pocos segundos. Video: el canal oficial de Babar, en YouTube

Dos series, una sola reina

Babar era una serie tranquila, hecha de historias familiares, pequeños errores y la manera de arreglarlos. Un papel como Celeste pide calidez sin empalago y autoridad sin levantar la voz. Es más difícil de lo que parece, y Greenhalgh le puso décadas de oficio teatral.

La reina Celeste con el rey Babar. Imagen: canal oficial de Babar, en YouTube

En 2010 la familia regresó. Babar y las aventuras de Badou se hizo con animación por computadora y giraba en torno a Badou, el nieto de Babar. Greenhalgh volvió como Celeste en 2010 y 2011, y Pinsent también volvió como Babar. El aspecto de Celesteville había cambiado por completo. La voz de la reina, no.

Celeste y Babar en Babar y las aventuras de Badou. Imagen: canal oficial de Babar and the Adventures of Badou, en YouTube

Eso es menos común de lo que parece. Cuando una serie animada regresa, a menudo cambia de reparto, a veces porque el actor original no está disponible y a veces porque el estudio quiere otro sonido. Traer de vuelta a Greenhalgh hizo que los padres que crecieron con Babar escucharan a la misma Celeste que recordaban, ahora hablándole a una nueva generación.

Un escenario descubierto en un campo de prisioneros

Hazel Dawn Greenhalgh nació en Shanghái el 25 de septiembre de 1933, hija de padres británicos, Elizabeth y Laurence. Durante la ocupación japonesa de la ciudad, ella y su familia estuvieron retenidas en un campo de prisioneros. Según su familia, fue ahí donde encontró lo que haría toda su vida.

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En palabras de su familia: “Fue allí donde descubrió que, en medio de una miseria tan absoluta, su amor por la música, el teatro y la danza podía ofrecer felicidad, propósito y un alivio pasajero, tanto a ella misma como a su público”.

A los 14 años llegó a Canadá acompañada solo por su tutor, Albert Mah, y estudió en la Montreal High School, donde fundó el periódico escolar y fue su primera directora. Cinco años después ya pisaba el escenario de Stratford, en Ontario.

El Festival de Stratford abrió el 13 de julio de 1953 en una gran carpa, con Alec Guinness como estrella. Al recordar esa primera temporada, la televisora pública TVO contó que los fundadores habían “traído a jóvenes talentos del país como Lloyd Bochner, Dawn Greenhalgh, Don Harron”. Después fue miembro fundadora del Neptune Theatre de Halifax y de Theatre Plus en Toronto, estudió en Nueva York con Uta Hagen, Herbert Berghof y Mira Rostova, y actuó en teatros desde Manhattan hasta el West End de Londres.

Una carrera en pantalla, y una familia de actores

En televisión fue parte del elenco fijo de la telenovela Strange Paradise en 1969 y 1970. Estuvo nominada a un premio ACTRA en 1973 y a un premio Gemini en 2005, por un papel invitado en This Is Wonderland. En la miniserie Ana de las Tejas Verdes de 1985, que tuvo enormes audiencias en Canadá, interpretó a la señora Cadbury junto a su hija Megan como Ana. En cine trabajó en Las vírgenes suicidas de Sofia Coppola y en Maps to the Stars de David Cronenberg, donde fue la agente del personaje de Julianne Moore.

Estuvo casada con el actor Ted Follows de 1958 a 1979, y la actuación se volvió el oficio de la familia. Los Follows actuaron juntos en una historia de tres episodios de The Littlest Hobo en 1982, y en 2001 montaron Hay Fever, de Noël Coward, en Gravenhurst, Ontario, una producción que dos años después recorrió el sur de esa provincia. Le sobreviven sus hijas Megan Follows y Samantha Follows, ambas actrices, y Edwina Follows, guionista y productora; su hijo Laurence Follows; y sus nietos Lyla, Aaron, Russell, Samuel, Mikayla y Rowan.

Lo que su Celeste les dice a los actores de voz

Greenhalgh llegó a Babar a mediados de sus cincuenta, después de más de tres décadas en el teatro y la pantalla. No empezó como actriz de voz y no le hizo falta. Todo lo que Celeste necesitaba, el ritmo, la escucha, la capacidad de hacer que una frase corta llegue, venía del teatro.

Su carrera también recuerda cuánto puede durar un papel de voz. Los episodios originales de Babar siguen en YouTube, los siguen viendo niños que no habían nacido cuando se hicieron y todavía llevan su nombre en los créditos. Un papel que interpretó por primera vez en 1989 ahora le ha sobrevivido.

Para mucha gente que creció con Babar, la reina Celeste fue una de las primeras voces adultas y serenas que escuchó en la televisión. Esa voz era la de Dawn Greenhalgh.

Fuentes: The Hollywood Reporter (anuncio de la familia); TVO, sobre la primera temporada del Festival de Stratford; Wikipedia; créditos finales de Babar, The Celesteville Enquirer, en el canal oficial de Babar en YouTube. Las citas de fuentes en inglés fueron traducidas por Voice Over Herald. Imágenes: los canales oficiales de Babar y de Babar y las aventuras de Badou, en YouTube.

Read this article in English: Dawn Greenhalgh, Babar's Queen Celeste, Dies at 93. She Found the Stage as a Child in a Wartime Prison Camp

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