Muere Eric Bauza, la voz de Bugs Bunny y el Pato Lucas, a los 46 años. “¿Quién crece pensando que va a ser la voz de Bugs Bunny?”

Eric Bauza, el actor de voz ganador del Emmy que se convirtió en la voz actual de Bugs Bunny y el Pato Lucas, murió a los 46 años. Su familia anunció la noticia en su cuenta de Instagram el domingo por la noche. Un chico de Scarborough, Ontario, que de adolescente estudiaba a Mel Blanc terminó dando voz a casi todos los personajes que Blanc hizo famosos.

Bauza murió el domingo 25 de octubre en su casa de Los Ángeles. Los registros de la Oficina del Médico Forense del condado de Los Ángeles, publicados primero por Variety, indican como causa una enfermedad cardiovascular hipertensiva.

El comunicado de su familia fue breve: “Eric Bauza, actor de voz ganador del Emmy y la voz actual de los icónicos personajes de Looney Tunes Bugs Bunny y el Pato Lucas, junto con decenas de otros queridos personajes animados, falleció de forma repentina. Habrá más detalles próximamente”.

Channing Dungey, presidenta de Warner Bros. Television Group, resumió su lugar en la historia del estudio: “Siguió los pasos de gigantes como Mel Blanc”, dijo en un comunicado que recogió Deadline.

De Scarborough a la madriguera del conejo

Bauza nació el 7 de diciembre de 1979 en Scarborough, al este de Toronto, en una familia de origen filipino. Estudió en el programa de Radio, Televisión y Cine del Centennial College y se graduó en 2000.

Su primer papel grande llegó pronto. En 2003 fue Stimpy en Ren & Stimpy “Adult Party Cartoon”, un personaje que ya tenía un sonido famoso y fans muy exigentes. Fue un buen entrenamiento para lo que vendría después.

Imagen: Peter Dzubay, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons

En las dos décadas siguientes construyó una de las listas de créditos más largas de la animación estadounidense. Fue el Gato con Botas en Las aventuras del Gato con Botas, de DreamWorks, de 2015 a 2018, y el bebé Fozzie en Muppet Babies, de Disney, de 2018 a 2022. En 2023 se convirtió en Buster Bunny en Tiny Toons Looniversity. Entre sus trabajos recientes están Rick and Morty, Los Jóvenes Titanes en Acción, The Loud House y Avatar: Seven Havens.

Looney Tunes estuvo presente todo el tiempo. Su primer Marvin el Marciano fue en The Looney Tunes Show, que se emitió de 2011 a 2013. Cuando Warner Bros. produjo Looney Tunes Cartoons, que se emitió de 2020 a 2024, él fue Bugs Bunny y el Pato Lucas.

“¿Quién crece pensando que va a ser la voz de Bugs Bunny?”

Bauza hablaba del trabajo como un fan que no terminaba de creer su suerte. “No lo creería”, dijo en 2020 al programa The National de la CBC, según publicó Zoomer. “¿Quién crece pensando que va a ser la voz de Bugs Bunny? No mucha gente”.

También hablaba de él como un actor que trabaja. Blanc creó a Bugs desde cero, y Bauza decía que la nueva voz tenía que respetarlo. “Era su personaje original, así que él era libre de hacer lo que quisiera con él”, explicó. “Así que tienes que estudiar. Tienes que estar a la altura cuando estás en el personaje de Bugs”.

Sabía lo que estaba asumiendo. “Es muy difícil llenar los zapatos que dejó Mel Blanc”, dijo en la misma entrevista.

En diciembre de ese año le contó a blogTO, en Toronto, cómo recibió la noticia. “Cuando me llegó el mensaje de que iba a interpretar a [Bugs Bunny], sentí que estaba soñando, porque este personaje es más grande que la vida”. Su método de investigación era sencillo: “Ver Looney Tunes por la mañana es mi nuevo gimnasio”.

Tenía su propia teoría sobre por qué el conejo seguía funcionando 80 años después. “Es un tipo tranquilo y relajado, que no se mete con nadie a menos que se metan con él. No siempre gana y puede reírse de sí mismo cuando pierde. Creo que por eso la gente se identifica tanto con él”.

Tres Emmy y casi todo un estudio de personajes

El trabajo trajo premios. Bauza ganó un Emmy en 2022 por su actuación de voz en Looney Tunes Cartoons, otro en 2023 por la serie preescolar Bugs Bunny Builders y un tercero en 2024 por Los Jóvenes Titanes en Acción.

Al final cargaba él solo con buena parte del elenco animado de Warner Bros. En Coyote vs. Acme, la película de acción real y animación estrenada este año, aparece acreditado como Bugs Bunny, el Pato Lucas, Porky, el Correcaminos, Piolín, Foghorn Leghorn, Pepe Le Pew, Gossamer, el perro Charlie y el senador Elmer Gruñón.

Imagen: Gage Skidmore, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons

Es un rango poco común. Le permitía pasar de un conejo a un pato, a un gallo y a un zorrillo enamorado en la misma sesión, justo lo que Blanc había hecho para el estudio décadas antes.

“Un hombre tan joven y tan amable”

Los homenajes de sus compañeros llegaron rápido. La actriz de voz Grey DeLisle escribió en Instagram: “Una de las almas más talentosas, amables, divertidas y generosas. No puedo comprender esto”.

Jim Cummings, voz de Winnie the Pooh durante décadas, escribió: “Me quedo sin palabras. Un hombre tan joven y tan amable”. Muchos mensajes decían lo mismo con otras palabras: era muy bueno y era agradable estar con él.

Imagen: Gage Skidmore, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons

Para los actores de voz que nunca lo conocieron, su carrera es un mapa útil. Se formó en radio y televisión, asumió pronto un personaje famoso y aprendió lo que cuesta seguir a una leyenda, y luego pasó veinte años diciendo que sí a una serie tras otra hasta que la silla más importante del edificio fue suya. Nada de eso pasó de un salto.

Lo que estaba por venir

Bauza seguía muy ocupado. Según GMA News, dos proyectos estaban en preproducción cuando murió: Bye Bye Bunny: A Looney Tunes Musical, en el que iba a dar voz al Pato Lucas, y The Dragon Masters.

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Warner Bros. no ha dicho quién será la próxima voz de Bugs y de Lucas, y nadie debería tener prisa por preguntarlo. Por ahora, el estudio, sus compañeros y mucha gente que creció oyendo su voz por las mañanas se están despidiendo.

Bauza resumió una vez el alcance de su trabajo en una sola frase sobre Bugs: “Este año cumplió 80 años y seguimos hablando de él”, dijo en 2020. De quien lo mantuvo hablando también se va a hablar durante mucho tiempo.

Fuentes: comunicado de la familia de Bauza en Instagram, citado por Yahoo Entertainment y Just Jared; GMA News; registros de la Oficina del Médico Forense del condado de Los Ángeles citados por Variety; comunicado de Channing Dungey recogido por Deadline; homenajes en Instagram recopilados por Entertainment Now; Zoomer (entrevista en The National de la CBC, 2020); blogTO (Olivia Little, 15 de diciembre de 2020); filmografía en Wikipedia. Las citas en inglés fueron traducidas por Voice Over Herald. Fotos: Gage Skidmore (CC BY-SA 4.0 y 2.0) y Peter Dzubay (CC BY-SA 3.0), vía Wikimedia Commons.

Read this article in English: Eric Bauza, the Voice of Bugs Bunny and Daffy Duck, Dies at 46. "Who Grows Up Thinking That They're Going to Voice Bugs Bunny?"

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