Muere a los 78 años JoBe Cerny, la risita del Pillsbury Doughboy. También fue el hombre de Cheer que nunca decía una palabra
JoBe Cerny, el actor de Chicago cuya risita salió del Pillsbury Doughboy durante décadas, murió a los 78 años. Su hijo dice que falleció el 30 de octubre en Illinois tras una larga lucha contra el alzhéimer. Millones de personas también conocían su cara, aunque no su nombre, como el hombre silencioso de los anuncios del detergente Cheer.
La noticia se hizo pública el martes, once días después de su muerte, cuando TMZ la publicó con declaraciones de su hijo, Tim Cerny. Tim contó que a su padre le diagnosticaron alzhéimer alrededor de 2020 y que por esas fechas dejó de darle voz al Doughboy, a medida que su salud empeoraba. Un obituario de Strang Funeral Chapel en Grayslake, Illinois, donde vivía, indica que ya se celebró un servicio privado solo para la familia cercana.
El Doughboy, al que Pillsbury llama Poppin’ Fresh, apareció por primera vez en comerciales en noviembre de 1965, y Paul Frees fue su primera voz. The Times of Northwest Indiana publicó en un perfil de 2012 que Cerny ponía la famosa risita desde 1987. TMZ lo describió como “el hombre que le dio vida al icónico Pillsbury Doughboy con su voz inconfundible”, y el obituario dice que se le recordará sobre todo por su trabajo en la publicidad, “donde puso la icónica voz del Pillsbury Doughboy y fue el Demostrador Silencioso del detergente Cheer”.
Escucha la voz: JoBe Cerny en AWSM Comedy Radio, hablando de sus años como el hombre de Cheer y de los premios que ganó la campaña (en inglés). El video empieza justo antes de que responda. Video: Awesomonster Comedy, en YouTube
El hombre de los anuncios al que nadie sabía nombrar
El trabajo para Cheer era lo contrario del Doughboy: toda la cara, nada de voz. El perfil de 2012 lo describía como “el alma impasible que vendía jabón para ropa con toda fidelidad sin decir jamás una palabra”, casi siempre con una camisa sucia en cada mano, hundiéndolas en agua jabonosa. En la misma nota, el diario resumía su problema así: “Lo único que confunde a la gente es su nombre”.
Durante un tiempo, ni siquiera debía decirlo. Una columna anterior del Times informó que su contrato con General Mills, la empresa matriz de Pillsbury, “le prohíbe hablar jamás de su trato con la masa o siquiera admitir a qué alter ego debe su fama”. Muchos actores de voz en activo conocen esa sensación. Una voz de personaje puede sonar años en la televisión nacional mientras la persona detrás sigue sin crédito, y los papeles de la marca pueden decidir cuánto se te permite contar.
De Cicero a The Second City
Nació en Cicero, Illinois, el 5 de diciembre de 1947. Sus padres, Joe y Bea Cerny, “combinaron sus nombres para formar el nombre único de JoBe”, dice el obituario. Se licenció en Oratoria y Teatro en la Universidad de Valparaíso y obtuvo una maestría en Teatro en la Universidad Northwestern.
“Hacer teatro fue como empecé”, le dijo al Times. Hizo 26 obras en el antiguo teatro Bridge VU de Valparaíso, y recordaba haber ido a pedirle consejo al director del departamento de teatro de Northwestern. “Le dije: esto es algo que de verdad quiero hacer. Recuerdo que me dijo: ‘Bueno, trabaja muy duro, y a lo mejor, si tienes suerte, algún día consigues un comercial de cerveza'”.
En los años setenta se unió a The Second City en Chicago, tanto a la compañía Mainstage como a la National Touring Company. En la pantalla apareció en películas como La boda de mi mejor amigo, Camino a la perdición y Legalmente rubia 2.
Un estudio en River North
Durante más de 30 años también dirigió su propio lugar, Cerny/American Creative Recording Studio, en el barrio de River North en Chicago, donde, según el obituario, completó “miles de proyectos, desde comerciales y audiolibros hasta largometrajes”. Uno de ellos fue The Word of Promise, una Biblia en audio dramatizada con Michael York como narrador, Jim Caviezel como Jesús y Richard Dreyfuss como Moisés. “Sigo haciendo mi trabajo comercial, pero este proyecto ha sido mi pasión creativa en los últimos años”, dijo en 2012.
Imagen: Cerny/American Creative
Le divertía la curiosa geografía de su propia fama. Vivía en Highland Park, Illinois, puerta con puerta con David Rudman, el titiritero y voz del Monstruo Come Galletas de Plaza Sésamo. “Es bastante gracioso pensar que la voz del Pillsbury Doughboy es vecino de al lado de la voz del Monstruo Come Galletas”, le dijo al diario.
Esa broma dice algo sobre el oficio. Ninguno de los dos era un nombre famoso, pero sus voces entraban cada semana en millones de hogares. Es el tipo de éxito discreto que persiguen la mayoría de los actores de voz comercial: trabajo constante y reconocible, y nadie que te detenga en el supermercado.
Una pasa que hablaba, y el jingle que rechazó
El trabajo comercial no era algo secundario para él. “Estoy muy orgulloso de todas las locuciones y comerciales que he hecho”, le dijo al Times. “Por alguna razón, mis comerciales siempre fueron especialmente muy populares en los países de habla hispana”. Trabajó para clientes como Ameritech, McDonald’s y Kellogg’s, y le gustaba mencionar un encargo en particular. “Una vez hice la voz de una pasa que hablaba dentro de un tazón de cereal para un comercial de televisión”, contó. “Eso no es algo que todo el mundo pueda decir que ha hecho”.
También guardaba un arrepentimiento que entenderá cualquiera que haya rechazado un trabajo. Una empresa lo quería para una gran campaña, pero le preguntó si sabía cantar. “Bueno, yo hago locución. Pero nunca me he considerado cantante. Así que les dije que no”, contó. “Terminaron contratando a otra persona cuya voz es muy parecida a la mía. El jingle que querían que cantara era: ‘Hamburger Helper … When you need a helping hand’. Todavía me arrepiento de esa”.
Al ver los anuncios del Super Bowl en 2012, se quejaba de que algunos eran tan abstractos que “el público tiene que intentar adivinar qué es lo que se anuncia”. Su frase al respecto sigue sirviendo como nota para cualquiera con un guion en la mano: “Hay una diferencia entre ingenioso y confuso”.
Imagen: Cerny/American Creative
Karts, trenes de modelismo y 56 años de matrimonio
Lejos del estudio era un gran aficionado a las carreras que manejó karts hasta pasados los 60, y coleccionaba trenes de modelismo. El obituario recuerda a un hombre amable y sociable con “la extraordinaria capacidad de toparse por casualidad con alguien conocido casi en cualquier lugar al que iba”. Le sobreviven Eileen, su esposa durante 56 años, sus hijos Tim y Patrick, y dos nietos.
VoiceEditSuiteAuto Clean Up ahora aprende de ti.Tu respiración, tu ritmo y cada corrección que haces, para que cada archivo vuelva sonando como si lo hubieras editado tú.Mira cómo funcionaAprende de números, nunca de tu audio. Nunca se usa para entrenar IA.Su obituario cierra su carrera con una frase que él dijo alguna vez sobre ella: “Tengo suerte, cada día puedo ser alguien distinto y, al final, me alegra haberme mantenido en mi decisión irresponsable de divertirme. Eso me permite vivir feliz para siempre… todos los días”.
Fuentes: TMZ, 10 de noviembre de 2026, con declaraciones de Tim Cerny; obituario, Strang Funeral Chapel and Crematorium, Grayslake, Illinois; The Times of Northwest Indiana, columnas de Philip Potempa (febrero de 2012 y anteriores); Wikipedia, Pillsbury Doughboy. Las citas en inglés fueron traducidas por Voice Over Herald. Video: Awesomonster Comedy, en YouTube. Imágenes: Cerny/American Creative.
Read this article in English: JoBe Cerny, Who Gave the Pillsbury Doughboy His Giggle, Dies at 78. He Was Also the Cheer Man Who Never Said a Word
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