Muere Eva Marie Saint, la voz de Katara anciana en La leyenda de Korra, a los 102 años. Su carrera empezó con dos líneas en la radio
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VoiceEditSuiteRecorta, limpia y entrega. En una sola pasada.Murió Eva Marie Saint, que ganó un Óscar con su primera película y, casi seis décadas después, le dio voz a Katara anciana en La leyenda de Korra de Nickelodeon. Tenía 102 años. Hollywood recuerda a la heroína de Hitchcock. Los fans de Avatar recuerdan a la sanadora que le enseñó a Korra a caminar de nuevo.
Saint murió el martes en su casa de Los Ángeles. Su representante familiar, Jeff Sanderson, confirmó la noticia, y la cadena irlandesa RTÉ informó que murió por causas naturales, rodeada de su familia y sus seres queridos. Le sobreviven su hijo Darrell y su hija Laurette. Su esposo durante 65 años, el director Jeffrey Hayden, murió en 2016.
Los obituarios abren con Nido de ratas e Intriga internacional, y con razón. Pero para quien tiene menos de 30 años, la voz que conoce es la de una abuela suave y serena en el Polo Sur, y es ahí donde se siente buena parte del duelo esta semana.
Los fans de Avatar se enteraron primero en sus redes
A las pocas horas del anuncio, cuentas de animación en X ya publicaban la noticia junto a una imagen de Katara. Una de las más vistas fue la de ToonHive, que puso una foto de Saint junto a la propia Katara anciana. Para el jueves, la publicación superaba las 750.000 vistas y rondaba los 68.000 me gusta.
Eva Marie Saint, la voz de Katara anciana en ‘Avatar: La leyenda de Korra’, falleció a los 102 años.
Casi todas las respuestas fueron cariñosas, y muchas hablaban de la cifra. “Vivió una buena vida”, escribió Felix Espinal. Jon Carlos Hardwick agregó: “QEPD, 102 es una vida larga y plena, me alegra que haya llegado a esa edad. La mayoría no lo logra”.
En Threads, la cuenta de fans avatarnetflixtv_ lo dijo sin rodeos. “Hollywood perdió a una de sus grandes”, escribió. “Los fans de Avatar perdieron la voz de una anciana querida”. Las wikis de fans y las páginas de homenaje pasaron la semana llenándose con la misma despedida.
La sanadora que le enseñó a Korra a caminar de nuevo
Cuando La leyenda de Korra llegó en 2012, sus creadores tenían un problema que nadie envidia: ¿cómo envejecer a un personaje con el que crecieron millones de niños? Mae Whitman había interpretado en inglés a la Katara joven de Avatar: La leyenda de Aang. Para la versión de 85 años, viuda de Aang y la sanadora más famosa del mundo, recurrieron a una leyenda de Hollywood que tenía 87.
La Katara de Saint no aparece en todos los episodios. No le hace falta. Llega en los momentos decisivos, le da a Korra el permiso o el empujón que necesita y se va. El más recordado de esos momentos llega en el Libro Cuatro, cuando Katara ayuda a una Korra envenenada y rota a volver a ponerse de pie.
Imagen: Avatar Legends / Nickelodeon
Quienes hacían la serie sabían lo que tenían. El cocreador Michael Dante DiMartino publicó una foto de una sesión con Saint, Janet Varney (Korra) y Alex McKenna (Senna, la madre de Korra), y escribió que “grabar con Eva Marie Saint (la voz de Katara en La leyenda de Korra) siempre es un placer“. La llamó “una leyenda de Hollywood de películas como Intriga internacional y Éxodo”.
Lo que ella aportó fue contención. Saint interpretó a la Katara de 85 años como alguien que ya no tiene nada que demostrar. Habla despacio, sonríe con la voz y nunca presiona. En una serie llena de maestros que gritan, esa calma la convirtió en la voz más cálida del lugar. Libro por libro, así aparece.
Antes del cine, estuvo la radio
En su carrera, la voz también llegó primero. Pensaba ser maestra de tercer grado como su madre, hasta que ganó el papel principal en una obra en la Universidad Estatal de Bowling Green, en Ohio. Al terminar la universidad pasó un año buscando trabajo como actriz en Manhattan sin conseguir nada. Según la Associated Press, la oportunidad que cerró ese año fue un papel de dos líneas como telefonista en un radioteatro. Desde entonces trabajó sin parar en telenovelas y dramas nocturnos, y luego pasó a la televisión en vivo justo cuando estalló a principios de los años 50.
Era tímida, y le dio el crédito al Actors Studio por ayudarla a superarlo. “Lee Strasberg, cuando me conoció un poco, me dio una escena en la que tenía que llorar frente a mis compañeros”, le dijo a The Santa Barbara Independent en 2009. “Por fin hice la escena, y lloré, y mis compañeros lloraban conmigo. Fue un momento increíble para mí”.
Cualquiera que haya conseguido un trabajo con una lectura de dos líneas va a reconocer lo que sigue. Hizo su audición para Elia Kazan improvisando una escena con Marlon Brando, y esa improvisación fue lo que le dio el papel. En la cabina de grabación a eso se le llama tomar una decisión. Ella tomó una que le cambió la vida.
Un Óscar, un bebé y un esposo que leía guiones
Recordó esa audición para Los Angeles Times en 2001. “Lo único que sé es que Marlon entró por la puerta y puso música. Empezamos a bailar. Le dio un golpecito a mi falda”, dijo, según cita el obituario de la Associated Press. Nido de ratas le dio el Óscar a mejor actriz de reparto en marzo de 1955, y estaba en un embarazo avanzado cuando Frank Sinatra se lo entregó. Su discurso fue una sola frase: “Creo que podría tener al bebé aquí mismo”. Su hijo Darrell nació dos días después.
Imagen: Oscars / Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas
Luego hizo algo que Hollywood casi nunca veía. Rechazó contratos con estudios y grandes papeles para quedarse en casa con su hijo, e hizo solo siete películas en su primera década. Dijo que no a El hombre del traje gris y a The Rainmaker. Casi le dijo que no a Hitchcock.
Su esposo la convenció de hacer Intriga internacional. “Recuerdo con claridad que me dijo: ‘Cariño, creo que deberías buscar un lugar tranquilo. Yo me ocupo de los niños y quiero que lo pienses bien y vuelvas a leer este guion'”, le contó a Vanity Fair en 2014. “Tenía toda la razón. Para eso están los esposos”. Las décadas siguientes trajeron Luz de luna, un Emmy por la miniserie de 1990 People Like Us, Superman regresa y Un cuento de invierno.
Trabajando con su voz casi a los 100
Su último papel en televisión fue Katara. El episodio del Libro Cuatro “Korra Alone”, que se emitió el 10 de octubre de 2014, figura como su última actuación televisiva, a los 90 años. Pero no se detuvo ahí. En 2021, con más de 95 años, interpretó a la tía de Marisa Tomei en “The Bus Ride”, una breve obra de audio para The Pack Podcast. Una carrera que empezó con dos líneas en la radio terminó, como empezó, solo con su voz.
Imagen: Avatar Legends / Nickelodeon
Para quienes hacen doblaje y locución, vale la pena detenerse en ese recorrido. Una ganadora del Óscar dijo que sí a una abuela animada a los 87 y a una obra de audio a sus casi 100 años, y esa abuela animada es como toda una generación la va a recordar. Algunos de esos fans tardarán años en ver Nido de ratas. Cuando lo hagan, reconocerán su voz al instante.
Mucha gente suponía que un nombre como Eva Marie Saint tenía que ser inventado. No lo era. Nació con él el 4 de julio de 1924, en Newark, Nueva Jersey, y lo conservó, junto con su manera de hacer las cosas, durante 102 años.
Fuentes: obituario de la Associated Press vía ABC News; RTÉ; ToonHive y respuestas en X; avatarnetflixtv_ en Threads; Michael Dante DiMartino en Tumblr; fichas de episodios y personajes de Wikipedia sobre La leyenda de Korra. Las citas de fuentes en inglés fueron traducidas por Voice Over Herald. Imágenes: Warner Bros. Entertainment (tráiler de Intriga internacional), Oscars / Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, Avatar Legends (Nickelodeon).
Read this article in English: Eva Marie Saint, the Voice of Old Katara in The Legend of Korra, Dies at 102. Her Career Began With Two Lines on the Radio
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